Le chauffage au bois fait régulièrement parler de lui lorsqu’il est question de qualité de l’air. Particules fines, émissions polluantes, appareils anciens ou récents… Entre les chiffres et les idées reçues, difficile parfois de s’y retrouver. Quelle est réellement la contribution du chauffage au bois à la pollution atmosphérique en Wallonie ? La situation s’améliore-t-elle ? Et quels facteurs font la différence ? Faisons le point sur ce que disent les données.
Chauffage au bois : quels polluants sont émis ?
Comme toute combustion, celle du bois produit des émissions atmosphériques. Leur nature et leur quantité dépendent notamment du combustible, de l’appareil et des conditions de fonctionnement.
Parmi les polluants émis, on retrouve :
- Les particules fines (PM10 et PM2,5) : ces particules en suspension dans l’air sont classées selon leur taille. Les PM2,5, dont le diamètre ne dépasse pas 2,5 micromètres, peuvent pénétrer profondément dans l’appareil respiratoire.
- Le monoxyde de carbone (CO) : un gaz toxique, produit notamment lors d’une combustion incomplète.
- Les composés organiques volatils (COV) et certains hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont plusieurs peuvent présenter des risques pour la santé.
Les effets sanitaires des particules fines dépendent notamment de leur composition, de leur concentration et de la durée d’exposition. Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires ou cardiovasculaires sont particulièrement vulnérables, comme le rappelle l’Agence wallonne de l’Air et du Climat.
Ces émissions ne sont toutefois pas propres au chauffage au bois. Les transports, les activités industrielles, l’agriculture et d’autres sources de chauffage contribuent également à la pollution atmosphérique.
La question est donc moins de savoir si le bois émet des polluants — c’est le cas — que de comprendre dans quelles proportions, dans quelles conditions et comment réduire ces émissions.
Quelle est la contribution du chauffage au bois aux émissions de particules fines en Wallonie ?
Selon l’État de l’environnement wallon, les émissions de PM2,5 en Wallonie s’élevaient à 7 202 tonnes en 2023.
Le secteur résidentiel en représentait 49,1 %, devant l’industrie (27,5 %) et le transport routier (11 %).
Le chauffage au bois explique une part importante des émissions résidentielles de particules fines, mais il faut être précis : les 49,1 % concernent l’ensemble du secteur résidentiel, et non exclusivement le chauffage au bois.
Autre nuance essentielle : ces chiffres représentent les quantités de particules émises dans l’atmosphère au cours d’une année. Ils ne signifient pas que la moitié des particules fines présentes dans l’air que nous respirons provient du chauffage domestique.
Pour comprendre pourquoi, il faut distinguer deux notions :
- Les émissions : les quantités de polluants rejetées dans l’atmosphère par différentes sources.
- Les concentrations : les quantités de polluants effectivement présentes dans l’air à un endroit et à un moment donnés.
Entre les deux interviennent notamment les conditions météorologiques, la dispersion des polluants, leur transport et les transformations chimiques dans l’atmosphère.
Et dans l’air que nous respirons, quelle est sa contribution réelle ?
Pour mieux comprendre la contribution du chauffage au bois aux concentrations de particules fines, l’Agence wallonne de l’Air et du Climat (AwAC), en collaboration avec l’ISSeP, a mené une campagne de mesures durant l’hiver 2024-2025.
L’étude portait sur quatre sites situés en zones rurales ou résidentielles urbaines.
Résultat : la contribution estimée du chauffage au bois aux concentrations de PM2,5 variait entre 14 et 23 % selon le site étudié.
Ces résultats, présentés dans le rapport de l’AwAC publié en février 2026, apportent un éclairage intéressant sur la contribution du chauffage au bois pendant la saison froide.
Ils doivent toutefois être interprétés dans leur contexte : ils concernent quatre sites et une période hivernale déterminée. Ils ne constituent donc pas une moyenne représentative de toute la Wallonie sur l’année.
La contribution du chauffage au bois peut également varier selon les caractéristiques locales, l’intensité du chauffage et les conditions météorologiques.
Une seconde campagne de mesures, consacrée à l’hiver 2025-2026, a également été annoncée par l’AwAC.
La pollution aux particules fines diminue-t-elle en Wallonie ?
Sur le long terme, oui.
Selon l’État de l’environnement wallon, les émissions totales de PM2,5 ont diminué de 61 % entre 2000 et 2023, tous secteurs confondus.
Cette évolution s’explique par plusieurs facteurs : les transformations du secteur industriel, l’amélioration des systèmes de filtration, le renforcement des normes applicables aux véhicules ou encore les évolutions des installations de chauffage.
Dans le secteur résidentiel, l’amélioration des appareils de chauffage au bois et l’utilisation croissante de pellets, généralement moins émetteurs de particules que les bûches dans des équipements adaptés, ont notamment contribué à limiter les émissions malgré une utilisation accrue du bois.
Il faut toutefois nuancer ce bilan positif : les émissions wallonnes de particules fines sont globalement stables depuis 2014.
La forte diminution observée depuis 2000 reflète donc en grande partie des progrès réalisés au cours des premières années de la période, notamment dans l’industrie.
Autrement dit, la situation s’est améliorée, mais les efforts doivent se poursuivre.
Tous les chauffages au bois émettent-ils autant ?
Non, et c’est un point clé : les émissions peuvent varier considérablement selon le type d’appareil et ses conditions d’utilisation.
Un feu ouvert, un ancien poêle à bûches, un appareil récent à haut rendement ou un poêle à pellets ne présentent pas les mêmes caractéristiques de combustion.
Les appareils récents répondant aux exigences européennes Ecodesign sont notamment soumis à des critères de rendement et à des limites d’émissions. Les équipements à pellets disposent généralement d’une alimentation en combustible et d’une régulation de l’air automatisées, favorisant une combustion mieux contrôlée.
Mais un appareil performant ne garantit pas automatiquement de faibles émissions en conditions réelles.
La qualité du combustible, le dimensionnement, les réglages, l’entretien et les pratiques d’utilisation influencent directement les performances.
Un appareil récent utilisé avec du bois humide ou fonctionnant constamment au ralenti peut ainsi émettre davantage de polluants que dans ses conditions optimales de fonctionnement.
La maîtrise de la combustion reste donc essentielle, quel que soit l’équipement.
Comment limiter les émissions de son chauffage au bois ?
C’est précisément sur ce point que les utilisateurs peuvent agir.
Quelques bonnes pratiques permettent de favoriser une combustion plus complète et de limiter les émissions polluantes :
- Choisir un combustible adapté : utiliser du bois naturel, propre et suffisamment sec, avec un taux d’humidité inférieur à 20 % pour les bûches.
- Assurer une bonne arrivée d’air : éviter d’étouffer le feu pour prolonger artificiellement la combustion.
- Respecter les recommandations du fabricant : adapter les quantités de combustible et les réglages au fonctionnement de l’appareil.
- Entretenir son installation : faire vérifier l’appareil et ramoner le conduit selon les prescriptions applicables.
- Être attentif aux épisodes de pollution : éviter notamment le chauffage au bois d’agrément lors des pics de pollution atmosphérique.
Ces gestes ne suppriment pas les émissions, mais contribuent à les réduire tout en améliorant l’efficacité du chauffage.
Pour aller plus loin, découvrez également nos conseils pour bien maîtriser l’arrivée d’air de votre poêle.
Chauffage au bois et qualité de l’air : un enjeu à prendre au sérieux
Le chauffage au bois repose sur une ressource renouvelable, mais cela ne signifie pas que sa combustion est sans impact sur la qualité de l’air.
Les données wallonnes montrent deux réalités complémentaires : les émissions de particules fines ont fortement diminué depuis 2000, mais le secteur résidentiel reste aujourd’hui une source importante de PM2,5.
Réduire les émissions passe donc à la fois par des appareils plus performants, un renouvellement progressif des équipements les plus polluants et de meilleures pratiques d’utilisation.
C’est tout l’objectif de La Maîtrise du Feu : informer les utilisateurs, déconstruire les idées reçues et encourager des pratiques de chauffage efficaces, sûres et moins émettrices.
Parce que bien se chauffer au bois, c’est aussi comprendre son impact et savoir comment le limiter.
